Discurso do Presidente de todos nós...

Hoje celebramos mais um aniversário do Benfica, o centésimo terceiro, e como não podia deixar de ser, queremos que seja um dia de festa e de alegria!Reunimos nesta sala um conjunto alargado de representantes da Assembleia da Republica, do Governo, do poder local, Patrocinadores, Parceiros, Atletas, Equipas Técnicas e Seccionistas das várias Modalidades, Águias de Ouro, Bi-campeões europeus, antigos Capitães, Órgãos Sociais, Administradores e profissionais das várias áreas do Benfica e ainda dirigentes de Federações, Ligas, Clubes da Superliga e da Divisão de Honra, bem como jornalistas e colunistas, consócios e convidados.Acreditamos que esta é uma fiel representação da dimensão do Benfica. Àqueles que, dia a dia, dentro ou fora do Benfica, constroem o presente e preparam o futuro, juntámos diversos benfiquistas que, pelo seu passado, melhor ilustram as nossas raízes e a nossa história.Quem olha para o nosso querido Clube, e para o seu glorioso passado, não pode deixar de sentir a grandiosidade de uma instituição centenária.Uma instituição que é, a que mais títulos tem no panorama nacional e pela qual, tantos lutaram até ao limite das suas capacidades.Mas, pessoalmente, vejo bastante mais.Vejo um Clube mais jovem do que nunca, dinâmico, pleno de vitalidade e que todos os dias aprende, cresce, inova, transforma-se e fica mais forte.Vejo um Benfica orientado para o futuro, um Clube que continuará a dar cada vez mais alegrias aos seus sócios e adeptos, sempre consciente das suas responsabilidades perante a sociedade. E vejo a ambição e o rigor de todos, atletas, dirigentes, profissionais, treinadores, seccionistas, cada um dando o seu melhor para que, sócios e adeptos, se orgulhem não apenas do que fazemos e alcançamos, mas também da forma como o fazemos e dos princípios que nos norteiam.Hoje, nesta festa que é de todos, iremos homenagear vários benfiquistas que se distinguiram durante o ano de 2006.Dado tratar-se da primeira gala do segundo centenário, decidimos instituir um novo galardão, o qual, baptizámos com o nome daquele que, durante os primeiros cem anos, porventura melhor ilustrou o espírito do Benfiquista: Cosme Damião!A escolha do nome de Cosme Damião foi consensual entre todos os membros da minha Direcção.Porque o seu passado de Benfiquista ilustra, de forma perfeita, o que entendemos ser o dever de cada um. Começou por ser um desportista com uma carreira brilhante. Tornou-se posteriormente dirigente, entregando-se de corpo e alma ao Benfica. Mas sempre recusou qualquer protagonismo. A sua entrega sempre foi generosa, profunda, dedicada e solidária.

FUTEBOL

2006 foi um ano que merece ficar na nossa história por vários motivos.Desportivamente, melhorámos a nossa competitividade em quase todas as modalidades e nos diversos escalões em que estamos envolvidos.No Futebol, para além da conquista da Supertaça no arranque da última época, assistimos ao ressurgimento da equipa do Benfica nos maiores palcos europeus, onde tivemos um comportamento em linha com a nossa grandeza.Para além de termos superado com distinção a fase de grupos da Liga dos Campeões, em que eliminámos o Manchester, afastámos também o Liverpool, detentor do título, e lutámos de igual para igual com aquele que viria a sagrar-se novo campeão, o Barcelona.Já na nova época, voltámos a qualificar-nos para a Fase de Grupos e, só por força da conjugação de vários factores externos, não pudemos seguir em frente.Mas continuamos na UEFA e é minha intenção estar aqui no próximo ano a felicitar, mais uma vez, os nossos jogadores, pelos extraordinários resultados que esperamos alcançar nesta prova de enorme prestígio.

FUTEBOL FORMAÇÃO

Ainda no Futebol, tenho sido uma testemunha entusiasta do magnífico trabalho desenvolvido nos vários escalões de Formação.Para além de voltarmos a contar com vários jogadores com potencial confirmado para ingressarem no plantel principal, a exemplo do que se está a passar com o João Coimbra e com o Pedro Correia, há que destacar a evolução em quantidade e, sobretudo, em qualidade, do processo formativo dos mais jovens.Nesta vertente, as Escolinhas são um factor estratégico para o futuro. Terminámos o ano com mais de 30 escolas do Benfica espalhadas pelo país e também em Londres, no Rio de Janeiro, em Cabo Verde, no Maputo e em São Tomé.Por outro lado, os nossos miúdos de escolas e infantis conquistaram 5 dos 6 campeonatos em que estiveram envolvidos em 2006. E já na presente época, não só nestes escalões mas também nos iniciados, nos juvenis e nos juniores, o Benfica mantêm intactas as condições para se vir a sagrar campeão.A inauguração do nosso Centro de Formação, o Caixa Futebol Campus, permitiu implementar uma nova filosofia na abordagem ao Futebol.Neste espaço que constitui, a nível nacional, o expoente máximo de instalações modernas e funcionais, os nossos jovens jogadores partilham os seus sonhos e as suas ambições com os seus heróis - os jogadores do plantel sénior.É importante esta partilha de espaços que potencia uma mais rápida aprendizagem desportiva. Mas a nossa responsabilidade não se esgota aqui.Queremos formar também homens com futuro, pelo que acompanhamos também a evolução nos estudos dos mais novos.Quero dizer-vos que, apesar de ainda nem ter passado um ano desde que o Caixa Futebol Campus foi inaugurado, temos, já hoje, belas histórias de êxito nesta dupla vertente Futebol e Escola.A esmagadora maioria dos mais de 50 miúdos que hoje residem no Seixal têm melhorado o seu desempenho escolar e isso enche-nos de orgulho. Como hoje estão aqui, peço-vos também uma salva de palmas para estes pequenos grandes campeões!!

MODALIDADES

Mas, desportivamente falando, o Benfica é bem mais que apenas Futebol!Desde que na anterior Direcção o Dr. Fernando Tavares pegou nas Modalidades, tivemos uma notável progressão na nossa competitividade.Temos 20 Modalidades activas e que competem nos mais altos escalões, todas lutando pelos primeiros lugares.Apesar de em 2006 termos ficado aquém do que desejávamos em títulos, quero destacar dois factos: por um lado a conquista da Taça de Portugal em Volei e sobretudo, nos escalões mais jovens, um número infindável de conquistas a nível nacional.O Andebol, o Volei, o Basquetebol, o Hóquei e o Futsal são, pela sua natureza profissional, as modalidades que temos vindo a apoiar de forma mais estruturante. Mas também no Rugby, na Natação, no Atletismo ou no Triatlo, para apenas citar alguns casos, a progressão do Benfica tem sido extraordinária.Lançámos o Benfica Aventura, uma iniciativa inovadora que visa aproximar o Benfica aos mais novos, naquilo que são as tendências mais recentes no desporto. Hoje temos o Benfica no surf, na equitação, no skate e na orientação.Implementámos os campos de Férias onde rapazes e raparigas aprendem outras modalidades para além do Futebol. Relançámos a Ginástica. E ainda no ano passado fizemos o acordo com a Lagos Sports para o arranque este ano do Ciclismo.Esta evolução do Benfica deve-se à nossa crença de que temos uma responsabilidade que não se esgota no Futebol.Somos, sem qualquer dúvida, o Clube que mais promove o desporto e o ecletismo em Portugal. E fazemo-lo tanto na alta competição como na formação dos mais novos. Hoje, dezenas de milhares de atletas, jovens ou não, praticam desporto e actividade física com as cores do Benfica.Pelo esforço que fazemos, temos o direito de exigir que o comportamento de todos os agentes envolvidos no fenómeno desportivo seja sério e que cada um cumpra as suas obrigações.

APITO DOURADO

Outro caso que importa levar até ao fim prende-se com o Apito Dourado.Ao longo de 2006 mantive bem alta a bandeira da luta contra a corrupção, e contra o esquecimento no caso “Apito Dourado”.Alturas houve em que pensei que essa luta era inglória. Ao longo do ano, os “media” perderam a dinâmica. Porque o assunto estava a ficar “aborrecido”. Como em muitos outros casos, várias pessoas tentaram abafar a investigação.Houve quem assobiasse para o lado. Houve quem não entendesse quem eram os seus companheiros de viagem. Até houve quem dissesse que o apito ia deixar de apitarMas mais uma vez, a verdade parece querer vir ao de cima. Como diz o povo, podemos enganar muita gente pouco tempo. Podemos enganar pouca gente muito tempo. Mas não é possível enganar muita gente durante muito tempo. Os primeiros passos, desde que o actual Procurador tomou posse, parecem ir no sentido adequado. Mas não baixemos a guarda.Ainda falta fazer muito. Ainda falta que os viajantes saibam escolher quem os deve acompanhar. Ainda falta que os assobios para o lado se transformem em gritos de revolta e que no fim, a voz da justiça se faça ouvir. Não apenas a justiça dos tribunais civis, mas também a justiça desportiva.

MEDIA

Nesta e noutras vertentes, o papel de jornalistas e colunistas é fundamental para a credibilização deste sector.Nem sempre estamos de acordo. Do vosso lado, nem sempre as nossas acções são entendidas ou apreciadas. Do nosso lado, nem sempre concordamos com as vossas críticas e as vossas avaliações.Mas o Benfica é um Clube que sempre se orientou por princípios democráticos. Mesmo no tempo da ditadura. E ainda hoje é assim.Só assim se explica, que os comentadores benfiquistas não tenham qualquer problema em ser críticos relativamente ao nosso Clube. Ao contrário de outros, que quase fazem gala em ser “a voz oficial”. Por isso respeitamos o vosso trabalho. Por isso hoje estais aqui connosco até porque, em certa medida, também vocês fazem parte da nossa família.Tivemos o cuidado, nos últimos anos, de abrir as nossas portas e explicar a nossa estratégia. Nunca alinhámos nessa moda ridícula do “black out.”.Não pedimos nem pediremos nunca opiniões unânimes. Não tentaremos nunca calar as vossas vozes. Por isso, queremos pedir algo. Melhor dizendo, há algo que exigimos.Exigimos rigor e isenção. Exigimos que saibam avaliar, para além do que os olhos vêem. E exigimos que saibam denunciar, no Benfica e nas outras instituições, comportamentos que ponham em causa a credibilidade da própria indústria.Amigos, gostemos ou não, o vosso e o nosso futuro estão de mãos dadas. Se os clubes portugueses tiverem êxito nas suas estratégias e na sua credibilização, se os organismos federativos e as Ligas funcionarem correctamente, mais gente virá aos Estádios, e o Futebol e as Modalidades terão futuro.Se, pelo contrário, a corrupção vingar, se a verdade desportiva for adulterada, se os resultados forem alcançados através de políticas expansionistas irresponsáveis, se os clubes forem vítimas do populismo barato e desaparecerem, é toda a indústria que será posta em causa. E isso também vos inclui a vós.Por isso, trabalhemos juntos. Da nossa parte sabem com o que contam. E não é pouco.

SÓCIOS, POLÍTICA INTERNACIONAL, PATROCÍNIOS

2006 foi também um ano em que mais uma vez, a credibilidade do Benfica saiu reforçada em diversas vertentes.O primeiro grande êxito que quero destacar é o facto de termos sido reconhecidos como o maior clube do Mundo, com mais de 166.000 sócios à data actual.Esta dimensão corresponde aquilo que sabíamos desde há muito. A dimensão do Benfica e da família benfiquista não tem paralelo a nível nacional e só nos maiores clubes europeus será possível encontrar similitudes em número de adeptos.Os sócios são a razão da nossa entrega, dos nossos esforços, da nossa energia. Sabemos o que querem e sabemos que o Benfica pode dar-lhes essas alegrias.Ainda no sábado passado fizemos a entrega dos emblemas de prata e ouro e dos anéis de platina, alusivos aos 25, 50 e 75 anos de actividade. Confesso-vos que fiquei emocionado com o que vi e ouvi.Imaginem um Pavilhão cheio, com milhares de sócios e familiares, De gente humilde que veio dos confins de Portugal para estar ali. Que quis transmitir uma mensagem de orgulho e confiança no que estamos a fazer.Nunca tinha visto aquele Pavilhão tão cheio. Não esquecerei. Nem esquecerei as mensagens de todos os que ali estiveram. Contem comigo como eu conto convosco. E tragam mais sócios. Porque em última instância, eles são a única razão da nossa existência.Para chegar a este lugar cimeiro, desenvolvemos projectos pioneiros a nível mundial. O primeiro de todos, o lançamento do “kit Novo Sócio”, simplificando significativamente o processo de adesão.Em paralelo, implementámos o “novo cartão de sócio” onde graças a mais de 1.000 parceiros, os sócios do Benfica têm descontos que lhes permitem compensar largamente o valor da quotização.O lançamento do Débito Directo foi também crucial. Hoje, mais de metade dos sócios pagam as suas quotas através deste sistema, o que possibilita naturalmente uma maior fidelização.O arranque da Benfica Seguros e da Benfica Viagens possibilitaram acrescentar mais valor e mais economia para cada benfiquista.Temos hoje múltiplos projectos de captação de mais sócios, com especial destaque para o estrangeiro. No ano passado avançámos para o Estados Unidos, Canadá e Moçambique. Este ano continuaremos com Angola e com alguns países europeus.A política internacional será também reforçada nos próximos anos. Após a visita à China em Março do ano passado e a contratação do jogador Dabao, queremos posicionar o Benfica de forma mais estruturante no mercado asiático.E continuaremos a avançar com novos projectos. Não apenas o Canal de Televisão mas também a Benfica Auto e a médio prazo, a Benfica Finanças, a Benfica Saúde e a Benfica Telecom.Outra vertente fundamental das nossas receitas prende-se com os patrocínios.No último ano alcançámos um acordo muito importante para o nosso futuro com a Caixa Geral de Depósitos. O naming do Centro de Estágios e Formação no Seixal, agora designado Caixa Futebol Campus, é uma peça fundamental para o desenvolvimento da nossa formação.Também os apoios da Adidas, da PT, do BES, da Coca Cola, da Sagres, da Sapo, da Companhia de Seguros Açoreana, da EDP da Vodafone da Toyota, da Sicasal e da TBZ, para apenas citar os mais significativos, têm sido fundamentais para o desenvolvimento do Benfica.A todos, sem excepção, o nosso agradecimento pela confiança que em nós depositaram e a nossa promessa de tudo fazer para maximizar o retorno do vosso investimento.

CONTAS CONSOLIDADAS

O Benfica apresentou no ano passado as suas contas consolidadas. Fizemo-lo em Janeiro relativamente ao exercício 2004/2005 e em Outubro para as contas 2005/2006, cujo encerramento ocorreu em Julho passado.Auditámos as contas e partilhámos as mesmas com os outros clubes, com a Liga, com a Federação, com o Governo, com os partidos políticos, com os nossos parceiros financeiros e com os “media”.Fomos o primeiro clube em Portugal a fazê-lo. Depois de também nesta matéria termos tomada a liderança, sabemos que outros clubes pretendem seguir este caminho.Congratulamo-nos com essas iniciativas. Porque sabemos que só as contas consolidadas permitem ter uma visão correcta da realidade de cada Clube.Ora, é a partir dos dados reais que se conseguem definir estratégias para o futuro, sabendo o que deve ser feito, quando e como.Foi graças a este pensamento estratégico que conseguimos desenvolver o que fizemos ao longo dos últimos anos.Conseguimos equilibrar os resultados das várias empresas do Grupo Benfica, tendo os pés na terra, controlando os custos e aumentando as receitas. E chegámos à lista dos 20 maiores.No semestre que estamos a fechar, Agosto de 2006 a Janeiro de 2007, já temos todas as empresas com lucros. E o Passivo, apesar do conjunto de investimentos realizados no Estádio, no Caixa Futebol Campus, no plantel de Futebol e nas Modalidades diminuiu cerca de 20% nos últimos dois anos.Não estamos ainda onde queremos estar. Porque na nossa cabeça, só consideraremos a nossa missão cumprida quando os litígios herdados estiverem todos resolvidos, quando o Passivo não constituir uma preocupação e quando a estabilidade financeira do Benfica for inabalável.Mas garanto-vos que já hoje, com a ajuda dos nossos parceiros financeiros, que quero aqui saudar de forma sincera, temos uma situação invejável que permite encarar o futuro com confiança e entusiasmo.

PROFISSIONALISMO E INOVAÇÃO

Os resultados obtidos não puderam ser alcançados sem uma estrutura profissional ao nível dos melhores clubes europeus.Quando desenvolvemos a política de namings ou quando concebemos o Kit, quando lançamos o Benfica Aventura ou quando criamos o Voto Electrónico, quando implementamos novas estratégias de marketing no relacionamento com os sócios ou quando regionalizamos a bilhética, estamos de facto a demonstrar a capacidade inovadora dos nossos profissionais.Quando consolidamos as nossas contas, quando desenvolvemos novos Modelos de Governação, quando implementamos políticas avançadas de Recursos Humanos, estamos de facto a demonstrar que estrutura empresarial desta instituição está ao nível das melhores empresas portuguesas.A palavra Profissionalização deixou de ser apenas mais um sonho longínquo. Hoje é uma realidade que se vive diariamente dentro do Benfica. E que permite ao Benfica ambicionar voos nunca antes sonhados.A todos os profissionais do Benfica o meu profundo reconhecimento pelo vosso empenho e dedicação. Também vós, benfiquistas por nascimento ou por adopção, vos podeis orgulhar do que é o Benfica hoje.

CASAS DO BENFICA

Uma última palavra para as Casas do Benfica. Creio ter sido o primeiro a tratar-vos por “Braço Armado do Benfica”. Porque sois efectivamente um instrumento muito poderoso na divulgação de benfiquismo e na defesa dos nossos interesses.Precisamos todos que o vosso esforço se mantenha. Precisamos que conquistem mais sócios para o Benfica. Precisamos que desenvolvam os projectos de cariz social e desportivo que têm caracterizado algumas das Casas mais activas. Precisamos que aumentem as parcerias na vossa região. E precisamos que tragam mais adeptos para apoiar as nossas equipas, tanto no Estádio como quando jogamos fora, no Futebol e nas Modalidades.

FECHO

Recordo-vos a Missão que há 3 anos definimos para o Benfica.Nas próximas décadas, o Benfica será a organização desportiva de maior sucesso em Portugal, tanto no Futebol, como nas Modalidades, e tanto na perspectiva competitiva, como na vertente económica.Acredito que a nível nacional, nenhum projecto desportivo terá tanto êxito quanto o do Benfica. Acredito que temos a capacidade para concretizar a Missão que definimos.Mas evidentemente, só a história poderá julgar o que de bom e menos bom fizemos. Como já afirmei anteriormente, serão os nossos filhos e os nossos netos que poderão um dia confirmar aquilo em que acredito.Agora meus amigos, deixem-me que abra o coração e vos diga com sinceridade…Com a grandeza do Benfica, com a dinâmica dos sócios e adeptos, com a vontade de vencer que nos caracteriza, com o que já realizámos, com os resultados que já alcançámos, com a crença naquilo que iremos conquistar, caros benfiquistas, não tenho dúvidas de que os nossos filhos e netos terão grande orgulho na história que hoje está a ser escrita.E mais do que isso, cada um de nós poderá dizer-lhes: eu também participei; eu também contribuí; eu também fui um verdadeiro benfiquista quando foi necessário!

A todos, obrigado!Viva o Benfica!

Obrigado também senhor PRESIDENTE...